لم يبدأْ محفوظ رحلتَه الروائيةَ من الحارةِ القاهريةِ التي اشتهرَ بها وحدَها؛ «فقد شغَفَه التاريخُ المصريُّ القديمُ في بداياتِه، ووجدَ فيه مادةً يستطيعُ من خلالِها أن يتحدَّثَ عن الإنسانِ والوطنِ والسُّلطةِ والحريةِ». لكنَّ محفوظ لا يُقدِّمُ التاريخَ هنا كما يُقدِّمُه كتابُ التاريخِ؛ «فلا يكتفي بأسماءِ الملوكِ والمعاركِ، وإنَّما يُعيدُ الحياةَ إلى البشرِ الذين يقِفُونَ وراءَ الأحداثِ»: مَلِكٌ يغضَبُ لكرامةِ وطنِه، وأمٌّ تفقِدُ أبناءَها ولا تفقِدُ إيمانَها، وشبابٌ يرِثونَ عن آبائِهم حُلمًا لم يتحقَّقْ.

«ولهذا فـ(كفاح طيبة) ليستْ حكايةَ معركةٍ واحدةٍ، وإنَّما حكايةُ وطنٍ يتعلَّمُ كيف يستردُّ نفسَه.»

لم تكُنْ مصرُ يومئذٍ مصرَ التي عرَفَتْها في عصورِ قوَّتِها ووَحدتِها؛ ففي الشمالِ استقرَّ الهكسوسُ، وبسَطوا سلطانَهم على البلادِ، واتَّخذوا لهم مَلِكًا وجيشًا وحُكمًا، «أمَّا في الجنوبِ، فبقِيَتْ طِيبةُ تحمِلُ شيئًا من كبرياءِ مصرَ القديمِ؛ مدينةً تَعرِفُ أنَّها خاضعةٌ، لكنَّها لم تنسَ تمامًا أنَّها كانتْ يومًا حُرَّةً».

وكان يترَبَّعُ على عرشِ طِيبةَ (سقنن رع)، «الرجُلُ الذي لم يقوَ على النظرِ إلى هذا الواقعِ بقلبٍ ساكنٍ». كان التاجُ على رأسِه، «غيرَ أنَّ في التاجِ شوكةً لا يراها أحدٌ»، وكانتْ طِيبةُ تناديه مَلِكًا، «لكنَّ الشمالَ البعيدَ يذكُّرُه كلَّ يومٍ بأنَّ مُلكَه ناقصٌ، وأنَّ مصرَ التي ورِثَها عن آبائِه ليستْ كلُّها له».

«ولعلَّ الإنسانَ يستطيعُ أن يَصبِرَ على ضِيقِ العيشِ، ولكنَّه يجِدُ الصبرَ أصعبَ حينَ يتعلَّقُ الأمرُ بكرامتِه.» وهكذا كان (سقنن رع) يَنظُرُ إلى النيلِ، فيراه يجري من الجنوبِ إلى الشمالِ غيرَ عابئٍ بالحدودِ التي صنعَها الغُزاةُ: «الماءُ مصريٌّ هنا وهناك، والأرضُ واحدةٌ، والسماءُ واحدةٌ، فلماذا يكونُ على أرضٍ واحدةٍ سيِّدانِ؟»

لم يكُنِ السؤالُ جديدًا في نفسِه، ولكنَّه كان يَكبُرُ. وكان مَن حولَه يعرِفونَ أنَّ المَلِكَ لا يرضى بما آلَتْ إليه البلادُ، «بعضُهم يرى الحكمةَ في الترَيُّثِ، وبعضُهم يخشى قوَّةَ الهكسوسِ، وبعضُهم يعرِفُ أنَّ الحربَ إذا اشتعلَتْ فلن تفرِّقَ بينَ قصرٍ وبيتٍ».

لكنَّ شيئًا آخَرَ كان ينمو في طِيبةَ في صمتٍ: رفضُ الخضوعِ. «كان (سقنن رع) يُدرِكُ ميزانَ القوَّةِ، كان يُدرِكُ ما يَملِكُه عدوُّه، ويَعرِفُ ما قد تخسرُه طِيبةُ إن دخلَتْ حربًا لم تستعِدَّ لها، غيرَ أنَّ حسابَ القوَّةِ وحدَه لم يكُنْ كافيًا؛ لأنَّ وراءَه حسابًا آخَرَ لا يُقاسُ بعددِ الجنودِ والسلاحِ: كم يستطيعُ شعبٌ أن يعيشَ وهو يشعُرُ أنَّ أرضَه ليستْ له كاملةً؟»

ثم جاءَ ما جعلَ الصراعَ المُستترَ يقترِبُ من لحظةِ الانفجارِ: «فالمُنتصِرُ لا يكتفي دائمًا بأنْ يَملِكَ الأرضَ؛ إنَّه يريدُ من المهزومِ أن يعترِفَ في كلِّ لحظةٍ بأنَّه مهزومٌ».

«وهنا كان الامتحانُ الحقيقيُّ لـ(سقنن رع)؛ كان يستطيعُ أن يحافِظَ على عرشِه إذا رضِيَ بحدودِ القوَّةِ المسموحِ له بها، وأن يعيشَ مَلِكًا في طِيبةَ ما دامَ لا يُفكِّرُ في أن تكونَ مصرُ كلُّها حُرَّةً، وربما استطاعَ أن يُقنِعَ نفسَه بأنَّه يحمي شعبَه من حربٍ قاسيةٍ، ولكنْ ماذا يبقى من المُلكِ إذا صارَ العرشُ ثمنًا للصمتِ؟»

«ولم تكُنِ القضيةُ قضيةَ عرشٍ شخصيٍّ؛ فقد كان وراءَ (سقنن رع) بيتٌ كامِلٌ يتنفَّسُ هذا الشعورَ»، وفي مقدِّمةِ هذا البيتِ امرأةٌ «أثبتَتْ سثيثُ الأيامِ أنَّ دورَها لا يقِلُّ شأنًا عن دورِ الرجالِ الذين حَملوا السيوفَ»؛ الملكةُ (تتي شيري)، «كانتْ ترى ما يراه المَلِكُ، ولكنْ بعينِ الأمِّ أيضًا، والحربُ التي تبدو للقائدِ جنودًا وخُططًا وميادينَ، تراها الأمُّ وجوهَ أبنائِها».

ومعَ ذلك، «لم تكُنِ الأمومةُ عندَها بابًا إلى الاستسلامِ»؛ كانتْ تَعرِفُ أنَّ أبناءَها قد يدفعونَ الثمنَ، «ولكنَّها تَعرِفُ كذلك أنَّ أجيالًا كاملةً ستدفعُ ثمنًا أكبرَ إذا تعلَّمَتْ أنَّ الخضوعَ هو الطريقُ الأسلمُ إلى الحياةِ».

«وهنا تبدأُ الفكرةُ الكبرى في الروايةِ بهدوءٍ: التحريرُ لا يُولَدُ يومَ المعركةِ، وإنَّما يُولَدُ قبلَها في النفوسِ.»

«قد تمُرُّ سنواتٌ قبلَ أن يتحوَّلَ الإيمانُ إلى نصرٍ، وقد يموتُ الذين أشعلوا الشرارةَ الأولى قبلَ أن يرَوْا ضَوءَ النهايةِ، ولكنَّ الفكرةَ التي يحمِلُها مَن تجِدُ لا تموتُ بموتِ صاحبِها.»

اشتدَّ التوتُّرُ، «ولم يَعُدْ مُمكِنًا أن تستمِرَّ طِيبةُ بينَ كرامةٍ تتطلَّعُ إليها وواقعٍ يفرِضُ عليها الخضوعَ». كان أمامَ (سقنن رع) طريقانِ: «سلامٌ يضمَنُ له البقاءَ على عرشِه ولكنَّه سلامٌ يقومُ على قبولِ السيادةِ الأجنبيةِ، أو مُقاوَمةٌ لا يعرِفُ أحدٌ أينَ تنتهي».

«ولم يكُنِ الاختيارُ سهلًا، فالقراراتُ الكبرى تبدو واضحةً بعدَ أن نعرِفَ نتائجَها، أمَّا أصحابُها حينَ يتخذونَها فلا يعرفونَ المستقبَلَ، (سقنن رع) لم يكُنْ يعرِفُ ما سيكتبُه التاريخُ عنه، كان رجلًا يقِفُ أمامَ لحظتِه وحدَها، ويجِبُ أن يُقرِّرَ، واختارَ ألَّا يجعَلَ أمنَه الشخصيَّ أثمنَ من كرامةِ البلادِ.»

«ومنذُ تلك اللحظةِ لم تَعُدِ المسألةُ خلافًا بينَ حاكمَينِ، بل تحوَّلَتْ إلى بدايةِ كفاحٍ طويلٍ»؛ تحرَّكَ الرجالُ، واستعدَّتْ طِيبةُ، «وصارتِ الكلماتُ التي كانتْ تُقالُ همسًا إرادةً مُعلَنةً».

وحينَ بدأ القتالُ لم يَعُدْ في الإمكانِ العودةُ إلى الكلماتِ، وكان (سقنن رع) في مُقدِّمةِ مَن يواجهونَ الخطَرَ، «لا يطلُبُ من جنودِه ما يتردَّدُ هو في فعلِه؛ ولعلَّ هذه الصورةَ هي التي أبقَتْ أثَرَه بعدَ سقوطِه؛ فالناسُ قد ينسَوْنَ أمرًا أصدرَه مَلِكٌ، لكنَّهم لا ينسَوْنَ قائدًا رأَوْه يُشارِكُهم المصيرَ نفسَه».

«ولم يكُنْ إعلانُ المواجَهةِ يعني أنَّ الخوفَ قد غابَ عن القصرِ أو عن البيوتِ.» كان الرجالُ يتهيَّأونَ لِما ينتظِرُهم، وكانتِ النساءُ يُخفِينَ قلقَهُنَّ خلفَ كلماتِ التشجيعِ. «وفي تلك الساعاتِ التي تسبِقُ الحربَ يصبِحُ لكلِّ شيءٍ طعمٌ مختلِفٌ: وداعٌ قصيرٌ قد يكونُ الأخيرَ، ونصيحةٌ عابرةٌ قد تبقى في الذاكرةِ عمرًا كامِلًا، ونظرةٌ إلى البيتِ تجعَلُ صاحبَها يُدرِكُ للمرَّةِ الأولى مِقدارَ ما يَخشى فَقدَه.»

وكان (سقنن رع) يعرِفُ ذلك كلَّه؛ «يعرِفُ أنَّ الذين يخرجونَ معه ليسوا أرقامًا في جيشٍ، بل آباءٌ وأبناءٌ لهم مَن ينتظِرُهم؛ لذلك لم تكُنْ مسئوليتُه أن يكونَ شجاعًا فحَسْبُ، وإنَّما أن يجعَلَ التضحيةَ ذاتَ معنًى».

«وجاءتِ المواجَهةُ قاسيةً. لم تصنَعِ الروايةُ من الحربِ مهرجانًا للبطولةِ؛ فالحربُ دمٌ وفَقدٌ وانتظارٌ وقلوبٌ تتعلَّقُ بالعائدينَ. قاتَلَ (سقنن رع)، ولم تكُنِ الشجاعةُ كافيةً لكي تَمنَحَ صاحبَها الخلودَ، وسقطَ المَلِكُ.»

«أمَّا (تتي شيري) فلم تكُنْ تنظُرُ إلى اللحظةِ وحدَها، كان الحزنُ عظيمًا، ولكنْ وراءَ الحزنِ شيءٌ أصلبُ منه. لم تجعَلْ موتَ (سقنن رع) حُجَّةً للعودةِ إلى الخضوعِ، بل صارَ دمُه عهدًا جديدًا. لقد خسِرَ البيتُ رجلًا، لكنَّ القضيةَ لم تخسَرْ أصحابَها.»

«فالعدوُّ الذي رأى في سقوطِ المَلِكِ انتصارًا لم يكُنْ يُدرِكُ أنَّ الدمَ الذي أُريقَ في ساحةِ القتالِ قد صنعَ شيئًا لا تستطيعُ الجيوشُ القضاءَ عليه بسهولةٍ.. ذاكرةً.»

«وفي طِيبةَ كان الاستعدادُ يمضي، فالذين تعلَّموا من تجربةِ (سقنن رع) أدركوا أنَّ الشجاعةَ وحدَها لا تكفي، والعدوُّ الذي استقرَّ في البلادِ زمنًا طويلًا لم يكُنْ قوَّةً يمكِنُ إزاحتُها بصيحةِ غضبٍ، لا بدَّ من جيشٍ، ولا بدَّ من تدريبٍ، ولا بدَّ من أن يتعلَّمَ المصريُّونَ من خصومِهم منح هؤلاءِ الخصومَ تفوُّقَهم.»

«وهكذا بدأتِ المقاوَمةُ تتحوَّلُ من غضبٍ إلى مشروعٍ، لم تَعُدْ طِيبةُ تنتظِرُ إهانةً جديدةً حتى تثورَ، وإنَّما أخذَتْ تُعِدُّ نفسَها لليومِ الذي تستطيعُ فيه أن تختارَ ساعةَ المواجَهةِ.»

تحرَّكَ جيشُ طِيبةَ شمالًا، «ولأوَّلِ مرَّةٍ لم يكُنِ المصريُّونَ ينتظرونَ أن يأتيَ الخطَرُ إليهم؛ كانوا هم الذين يتقدَّمونَ نحوَ الأرضِ التي يريدونَ استعادتَها»، «وكان لكلِّ مدينةٍ تَستردُّها القُوَّاتُ المصريةُ معنًى يتجاوَزُ موقعَها على الخريطةِ»، «فالناسُ الذين عاشوا زمنًا تحتَ حُكمِ الهكسوسِ كانوا يرَوْنَ راياتِ الجنوبِ، فتعودُ إليهم أسماءٌ ظنُّوا أنَّها أصبحَتْ من الماضي: مصرُ، والفرعونُ، والاستقلالُ».

«كان التقدُّمُ شمالًا يُغيِّرُ الجيشَ كما يُغيِّرُ البلادَ.»

«فالجنودُ الذين خرجوا وفي نفوسِ بعضِهم شيءٌ من رهبةِ الهكسوسِ أخذوا يرَوْنَ بأعينِهم أنَّ الحصونَ يُمكِنُ أن تُقتحَمَ، وأنَّ القوَّاتِ التي طالما بدَتْ لا تُقهَرُ تستطيعُ أن تتراجَعَ.»

«وكان (كامس) حريصًا على ألَّا يتحوَّلَ النجاحُ الأولُ إلى غرورٍ؛ فالطريقُ إلى الشمالِ طويلٌ، وكلُّ انتصارٍ صغيرٍ قد يُصبِحُ بدايةَ هزيمةٍ إذا ظنَّ صاحبُه أنَّ الحربَ انتهَتْ؛ لذلك كان يُعيدُ تنظيمَ صفوفِه، ويستمعُ إلى رجالِه، ويحسِبُ ما كسبَه وما فقدَه قبلَ أن يأمُرَ بخطوةٍ جديدةٍ، وهكذا تعلَّمَ الجيشُ أنَّ الحماسةَ تفتَحُ بابَ المعركةِ، لكنَّ الانضباطَ هو الذي يُبقيه مفتوحًا حتى النهايةِ.»

«وكلُّ أرضٍ تعودُ إلى المصريِّينَ تضيفُ إلى الجيشِ رجالًا وإيمانًا، وشيئًا فشيئًا بدأ ميزانُ الخوفِ يتغيَّرُ.»

«فالهكسوسُ الذين اعتادوا أن يَنظُروا إلى أهلِ الجنوبِ باعتبارِهم قومًا ينبغي أن يطيعوا، أخذوا يكتشفونَ أنَّ طِيبةَ التي ظنُّوها ضعيفةً قد صارتْ خطَرًا حقيقيًّا، أمَّا المصريُّونَ فقد اكتشفوا شيئًا أهمَّ: أنَّ العدوَّ الذي بدا لهم طويلًا أقوى من أن يُهزَمَ، يمكِنُ أن يتراجَعَ.»

اشتدَّتِ المعاركُ، وارتفعَ الثمنُ مرَّةً أخرى. «فكما سقطَ (سقنن رع) من قبلُ، لم يُكتَبْ لـ(كامس) أن يرى نهايةَ الطريقِ، مضى هو الآخَرُ، وبقِيَتِ الحربُ.»

«ولو كانتِ القضيةُ متعلِّقةً برجلٍ لانتهَتْ بموتِ الرجلِ، ولو كانتْ متعلِّقةً بعرشٍ لربما جلسَ على العرشِ مَن يَقبَلُ المُساوَمةَ ويحفَظُ لنفسِه ما بقِيَ، لكنَّها كانتْ قد أصبحَتْ أكبرَ من ذلك، كانتْ مصرُ نفسُها هي القضيةَ.»

«لم تصِلْ إلى (أحمس) رايةٌ جديدةٌ نظيفةٌ، وصلَتْ إليه مُثقَلةً بالدمِ والذكرياتِ، كان وراءَها (سقنن رع)، ثم (كامس)، وبينَهما نساءٌ حفِظْنَ البيتَ حينَ كان الرجالُ في ميادينِ القتالِ، وفي مقدِّمتهنَّ (تتي شيري)، و(إياح حتب).»

«وكان عليه الآنَ أن يُجيبَ بالفعلِ عن السؤالِ الذي عاشَ في أسرتِه سنواتٍ: هل يستطيعُ هذا الجيلُ أن يُتِمَّ ما بدأه السابقونَ؟»

«وكان يُمكِنُ للعرشِ أن يُغريَه بالراحةِ، فـ(طِيبةُ) له، والجنوبُ يعترِفُ بسلطانِه، وله جيشٌ وشعبٌ وقصرٌ، ولكنَّه كان يعرِفُ أنَّ هذا كلَّه لا يَصنَعُ فرعونًا لمصرَ ما دامَتْ مصرُ نفسُها مَقسَّمةً، فليس التاجُ زينةً تُوضَعُ فوقَ الرأسِ؛ التاجُ مسئوليةٌ.»

«فهِمَ (أحمس) أنَّ الحربَ الطويلةَ لا تَكسِبُها العاطفةُ وحدَها، فإذا كان الهكسوسُ قد تفوَّقوا بأساليبِ قتالٍ جديدةٍ، فلا عيبَ في أن يتعلَّمَ المصريُّ من عدوِّه ما يُعينُه على هزيمتِه، الوطنُ لا يُحمَى بالجُمودِ، وإنَّما بالعقلِ الذي يَعرِفُ كيف يتطوَّرُ.»

«أُعيدَ تنظيمُ الجيشِ، واشتدَّ التدريبُ، وأصبحَ الاستعدادُ للقتالِ جزءًا من حياةِ طِيبةَ، وكانتِ الخيولُ والعجلاتُ الحربيةُ التي ارتبطَتْ في ذاكرةِ المصريِّينَ بقوَّةِ الهكسوسِ تتحوَّلُ شيئًا فشيئًا إلى أدواتٍ في أيدي المصريِّينَ أنفسِهم.»

«وفي ذلك معنًى واضحٌ: يمكِنُ للعدوِّ أن يأتيَك بأداةٍ جديدةٍ، لكنْ ليس له أن يحتكِرَ المعرفةَ إلى الأبدِ، تتعلَّمُها، وتُتقِنُها، ثم تجعَلُ ما كان مصدرَ تفوُّقِه سببًا في زوالِ تفوُّقِه.»

«وكان (أحمس) قريبًا من رجالِه، يعرِفُ أنَّ الجيشَ الذي يقاتِلُ من أجلِ أرضِه ليس كجيشٍ يقاتِلُ طلبًا لغنيمةٍ، هؤلاءِ الرجالُ وراءَهم أمهاتٌ وزوجاتٌ وأطفالٌ، ووراءَ الجميعِ وطنٌ يريدونَ أن يرَوْه واحدًا.»

«وكانتْ (أواريسُ) الهدفَ الكبيرَ، هناك قلبُ سلطانِ الهكسوسِ، وهناك يجِبُ أن تُحسَمَ المعركةُ التي بدأتْ قبلَ سنواتٍ طويلةٍ.» وحوصرَتْ، «وكانتِ الحربُ تُعلِّمُ (أحمس) مرَّةً أخرى أنَّ الرغبةَ في النصرِ شيءٌ، والقدرةَ على انتزاعِه شيءٌ آخَرُ، لا بدَّ من صبرِ القائدِ الذي يعرِفُ متى يَهجُمُ؟ ومتى ينتظِرُ؟ ومتى تكونُ التضحيةُ ضرورةً؟ ومتى تكونُ إهدارًا للرجالِ؟»

«ولم يكُنْ جنودُه يحتاجونَ في كلِّ مرَّةٍ إلى خطبةٍ طويلةٍ، كان وجودُ (أحمس) بينَهم، ومشاركتُه لهم عناءَ الانتظارِ وخطَرَ القتالِ، كافيًا لِيَشعُروا أنَّ المعركةَ واحدةٌ للجميعِ.» «وإذا تحقَّقَ تقدُّمٌ صغيرٌ لم يُضيِّعوه في الاحتفالِ، وإنَّما جعلوه موضِعًا يَبنونَ عليه الخطوةَ التاليةَ.»

«وهكذا أخذَ الحصارُ يضغَطُ على المدينةِ شيئًا فشيئًا، حتى صارَ الهكسوسُ أنفسُهم يُدرِكونَ أنَّ الزمنَ الذي كان يعمَلُ لصالحِهم قد انقلبَ عليهم.»

أمَّا (أحمس) «فكان يَعرِفُ أنَّ وراءَ تلك الأسوارِ نهايةَ فصلٍ كامِلٍ من تاريخِ بلادِه، وأنَّ استعجالَ النصرِ قد يُبدِّدُ ما صنعَتْه سنواتٌ من الإعدادِ، كان عليه أن يُقاوِمَ رغبتَه الطبيعيةَ في الحسمِ السريعِ، وأن يختارَ اللحظةَ التي يكونُ فيها الهجومُ أقلَّ كلفةً وأكثرَ أثَرًا، وفي هذا الامتحانِ بدا الفرقُ بينَ الشابِّ الذي وَرِثَ حُلمًا، والقائدِ الذي أصبحَ قادرًا على حَملِه».

وكانتِ الأخبارُ تصِلُ إلى طِيبةَ، إلى النساءِ اللَّاتي انتظرْنَ طويلًا: «(تتي شيري) التي شهدَتْ بدايةَ الحُلمِ، ورأتْ رجلًا بعدَ رجلٍ يَحمِلُ الرايةَ، و(إياح حتب) التي تَعرِفُ أنَّ ابنَها الآنَ في الموضِعِ نفسِه الذي وقفَ فيه رجالُ الأسرةِ من قبلِه». «ولم يكُنِ الانتظارُ أقلَّ قسوةً من القتالِ، فالمُحارِبُ يعرِفُ ما أمامَه، أمَّا المُنتظِرُ فيعيشُ بينَ الأملِ والخوفِ، ولا يملِكُ إلَّا أن يترقَّبَ الخبَرَ القادمَ.»

أمَّا (أحمس) «فلم يكُنْ في وُسعِه أن يتعامَلَ معَ اللحظةِ باعتبارِها نهايةَ واجبِه». «كان النصرُ يمنحُه مجدًا، لكنَّه يمنحُه كذلك عِبئًا جديدًا، فالبلادُ التي خرجَتْ من حربٍ طويلةٍ تحتاجُ إلى أن تطمئنَّ، والجيشُ الذي انتصرَ يحتاجُ إلى أن يبقى قويًّا، والحدودُ التي انفتحَ منها الخطَرُ مرَّةً تحتاجُ إلى مَن يَحرُسُها.»

«ومن هنا أخذَ معنى الكفاحِ يتَّسِعُ: لم يَعُدْ طردُ المحتلِّ وحدَه هو الغايةَ، بل بناءُ دولةٍ تستطيعُ أن تمنَعَ عودةَ ما حدَثَ، وهكذا يُصبِحُ النصرُ في الروايةِ بدايةَ مسئوليةٍ، لا خاتمةً مُريحةً للحكايةِ.»

«وربما كان أجملَ ما في ذلك اليومِ أنَّ الناسَ لم يذكُروا المنتصرينَ وحدَهم، بل تذكَّروا الذين بدءوا الطريقَ ولم يبلُغوا نهايتَه، صارَ اسمُ (سقنن رع) حاضرًا، وعادَ (كامس) إلى الذاكرةِ، وبدَتِ السنواتُ القاسيةُ كأنَّها حلقاتٌ في سِلسِلةٍ لم يفهَمِ الناسُ معناها كامِلًا إلَّا حينَ اكتملَتْ.»

«لم يكُنِ النصرُ صرخةً واحدةً في مَيدانٍ، كان حصيلةَ سنواتٍ طويلةٍ من الفَقدِ والعملِ والصبرِ… ولهذا لم يكُنِ النصرُ مُلكَ (أحمس) وحدَه، كان انتصارَ جيلٍ أكمَلَ عمَلَ جيلٍ.»

«وكان ذلك — ربَّما — أجملَ ما في الحكايةِ، فالإنسانُ يحبُّ أن يرى ثمرةَ ما يفعلُ، ولكنَّ الأعمالَ الكبرى لا تَمنَحُ أصحابَها هذا الامتيازَ دائمًا، قد يزرَعُ أحدُهم شجرةً لا يجلِسُ في ظلِّها، وقد يبدأُ طريقًا لا يصِلُ بنفسِه إلى نهايتِه، لكنَّ ذلك لا يجعَلُ ما صنعَه أقلَّ قيمةً.»

«عادَ النيلُ يجري في دولةٍ واحدةٍ، لم تَعُدْ هناك حدودٌ داخلَ الأرضِ المصريةِ تَفصِلُ مصريًّا عن مصريٍّ.» «وعادَ التاجُ إلى معناه الكامِلِ، وأصبحَ (أحمس) فرعونَ مصرَ الموحَّدةِ، ولكنَّ قيمةَ النصرِ لم تكُنْ في التاجِ وحدَه؛ فأهمُّ ما استعادتْه مصرُ لم يكُنْ قصرًا أو مدينةً، بل استعادَتْ إرادتَها.»

«وكان من السهلِ أن تنتهيَ الحكايةُ عندَ لحظةِ الانتصارِ: الجنودُ عائدونَ، والأعلامُ مرفوعةٌ، والناسُ يحتفلونَ، لكنَّ الوطنَ لا يعيشُ بالانتصاراتِ العسكريةِ وحدَها، فبعدَ أن يسكُتَ السيفُ تبدأُ مهمةٌ أخرى: كيف تُبنى البلادُ التي تحرَّرَتْ؟» «فالاستقلالُ الذي لا تحميه القوَّةُ والوعيُ قد يُفقَدُ مرَّةً أخرى.»

«وهذا هو قلبُ (كفاحِ طِيبةَ)، ليستِ البطولةُ أن يُولَدَ الإنسانُ قويًّا لا يَعرِفُ الهزيمةَ؛ فمصرُ التي نراها في بدايةِ الروايةِ ليستْ منتصرةً، إنَّها وطنٌ مجروحٌ، ولكنَّها لا تجعَلُ الجرحَ هُويَّتَها، ولا تجعَلُ الهزيمةَ قَدَرَها. تتعلَّمُ من عدوِّها، وتُنظِّمُ قوَّتَها، وتحتمِلُ خسارَنها، وتُثوِّرُ أبناءَها حتى يأتيَ اليومُ الذي تستطيعُ فيه أن تُغيِّرَ ما بدا يومًا غيرَ قابلٍ للتغييرِ.»

ولعلَّ (تتي شيري)، وهي تنظُرُ إلى ما انتهَتْ إليه رحلةُ الأسرةِ، «كانتْ أكثرَ الناسِ قدرةً على فَهمِ معنى اللحظةِ، فهي التي رأتِ البدايةَ حينَ لم يكُنْ في الأفقِ نصرٌ، ورأتْ (سقنن رع) يختارُ المواجَهةَ، وعاشَتْ ألَمَ سقوطِه، ورأتِ الرايةَ تَنتقِلُ، ورأتِ الصبيةَ يصبِرونَ رجالًا، وها هي ترى مصرَ التي حَلَموا بها تعودُ». «كم يبدو الطريقُ قصيرًا حينَ نروي نهايتَه في كلماتٍ! لكنَّ بينَ الحُلمِ وتحقيقِه أعمارًا كاملةً.»

«وهكذا يعودُ معنى عنوانِ الروايةِ كامِلًا، إنَّه (كفاحُ طِيبةَ)، لا انتصارُ (أحمس) وحدَه؛ لأنَّ النصرَ لحظةٌ، أمَّا الكفاحُ فسنواتٌ من الإيمانِ والعملِ والتضحيةِ، ولأنَّ البطلَ في النهايةِ لم يكُنْ رجلًا واحدًا؛ كان وطنًا كامِلًا رفَضَ أن يَنسى نفسَه.»