«يعيش الإنسان في بيئة مليئة بالناس والأشياء والمواقف المختلفة، وهو يسعى فيها إلى إشباع احتياجاته المتنوعة، مثل الحاجة إلى الطعام أو الأمن أو النجاح أو التقدير من الآخرين.» وخلالَ حياتِه اليوميةِ يواجهُ مواقفَ كثيرةً تتطلَّبُ منه التفكيرَ واتخاذَ القرارِ والتصرُّفَ بطريقةٍ مناسبةٍ.

فقد يشعُرُ الإنسانُ بالفرحِ عندما يحقِّقُ نجاحًا مهمًّا، وقد يشعُرُ بالحزنِ عندما يفقدُ شيئًا عزيزًا عليه، كما قد يتصرَّفُ أحيانًا بشجاعةٍ في موقفٍ معيَّنٍ، بينما يتردَّدُ أو يتراجعُ في موقفٍ آخرَ. «هذه التصرفات المختلفة التي تصدر عن الإنسان تسمى سلوكًا.» وقد حاولَ العلماءُ فهمَ هذه السلوكياتِ المختلفةَ وتفسيرَها، ومعرفةَ الأسبابِ التي تدفعُ الإنسانَ إلى القيامِ بها؛ «ومن هنا ظهر علم النفس الذي يهتم بدراسة السلوك الإنساني دراسة علمية منظمة.»

مفهومُ علمِ النفسِ (ص ٢٠): «علم النفس هو: الدراسة العلمية لسلوك الإنسان والحيوان بوصفه استجابة لمختلف المثيرات.» أي أنَّ علمَ النفسِ يهتمُّ بدراسةِ: كيف يتصرَّفُ الإنسانُ، ولماذا يتصرَّفُ بهذه الطريقةِ، «وذلك باستخدام أساليب علمية مثل الملاحظة والتجربة وتحليل النتائج.»

توضيحٌ مهمٌّ: «لا يقتصر السلوك على الأفعال التي نراها فقط، مثل المشي أو الكلام، بل يشمل أيضًا العمليات الداخلية التي لا نراها مباشرة، مثل: التفكير – التذكر – التخيل – الانتباه». ولهذا فإنَّ دراسةَ السلوكِ الإنسانيِّ تساعدُنا على فهمِ الإنسانِ بصورةٍ أعمقَ.

«عندما نحاول تفسير سلوك الإنسان لا بد أن نلاحظ العلاقة بين ما يحدث حوله وبين ما يصدر عنه من تصرفات. فالإنسان لا يعيش بمعزل عن البيئة المحيطة به، بل يتأثر بما يراه ويسمعه ويشعر به، كما يتأثر بما يحدث داخل جسمه من مشاعر وحاجات مختلفة.»

ولهذا فإنَّ سلوكَ الإنسانِ غالبًا ما يكونُ استجابةً لمثيرٍ معيَّنٍ؛ «فعندما يلمس طفل سطحًا ساخنًا فجأة، فإنه يسحب يده بسرعة ويشعر أنه مثير مؤذٍ؛ حيث يُعد السطح الساخن مثيرًا، بينما يُعد سحب اليد بسرعة استجابة لهذا المثير.» وهكذا يتَّضحُ أنَّ سلوكَ الإنسانِ يرتبطُ بالعلاقةِ بينَ المثيراتِ التي يتعرَّضُ لها والاستجاباتِ التي تصدُرُ عنه.

لفهمِ السلوكِ الإنسانيِّ يستخدمُ علماءُ النفسِ مفهومَينِ أساسيَّينِ: «المثير: هو أي عامل داخلي أو خارجي يؤدي إلى تنشيط الكائن الحي أو التأثير في سلوكه.» · «الاستجابة: كل نشاط يصدر عن الكائن الحي نتيجة تعرضه لمثير معين.»

«يتضح من هذه الأمثلة أن السلوك غالبًا ما يكون نتيجة مباشرة لتعرض الإنسان لمثير معين.»

«يتعرض الإنسان في حياته اليومية إلى أنواع مختلفة من المثيرات التي تؤثر في سلوكه وتصرفاته. فبعض المثيرات تأتي من البيئة الخارجية التي يعيش فيها الإنسان، مثل الأصوات أو المناظر أو المواقف المختلفة التي يتعرض لها.» «وفي الوقت نفسه توجد مثيرات أخرى تنشأ داخل جسم الإنسان نتيجة لحاجاته أو حالاته الانفعالية؛ فعندما يجلس الطالب في الامتحان ويبدأ في التفكير في إجابة سؤال صعب، فإن هذا التفكير يُعد مثيرًا داخليًا؛ لأنه نابع من داخل الفرد (عملياته العقلية).»

أنماطُ السلوكِ الإنسانيِّ (ص ٢٣): «نتيجة لهذه المثيرات المختلفة يقوم الإنسان بأنواع متعددة من الأنشطة والسلوكيات»، ويمكنُ تصنيفُها إلى ثلاثةِ أنواعٍ رئيسةٍ:

وتتفاعلُ هذه الأنشطةُ معًا لتشكِّلَ السلوكَ الإنسانيَّ في مواقفِ الحياةِ المختلفةِ: «عندما يسمع الطالب اسمه يُنادى لتقديم عرض أمام زملائه (مثير)، فإنه يبدأ في إدراك الموقف والانتباه إليه، ثم يفكر: ماذا سيقول؟ وهل هو مستعد؟ (نشاط عقلي)، وقد يشعر بالقلق أو التوتر أو الحماس (نشاط انفعالي)، وفي النهاية يتجه إلى الأمام ويبدأ في العرض (سلوك اجتماعي وحركي).»

«لا يقتصر علم النفس على مجرد وصف السلوك الإنساني، بل يسعى إلى تحقيق مجموعة من الأهداف العلمية التي تساعد على فهم هذا السلوك وتفسيره والتعامل معه بصورة واعية. وقد حدد العلماء أربعة أهداف رئيسة لعلم النفس، هي: (الوصف – الفهم – التنبؤ – الضبط)»، «وتتكامل هذه الأهداف معًا في دراسة السلوك الإنساني، حيث يقود كل هدف إلى الآخر في تسلسل منطقي.»

الهدفُ الأولُ: الوصفُ. «يقصد بالوصف تسجيل السلوك الإنساني بدقة وتحديد خصائصه وأشكاله المختلفة دون تفسيره أو الحكم عليه.» فعندما يلاحظُ علماءُ النفسِ سلوكًا معيَّنًا، فإنَّهم يحاولونَ الإجابةَ عن أسئلةٍ مثلِ: ما هذا السلوكُ؟ ما شكلُه وتكرارُه ومدتُه؟ في أيِّ ظروفٍ أو مواقفَ يحدُثُ؟ وللوصولِ إلى إجاباتٍ دقيقةٍ يعتمدُ العلماءُ على: «الملاحظة المنظمة، المقابلات والاستبانات، تسجيل الحالات (دراسة الحالة)». ومن خلالِها يمكنُ الوصولُ «إلى أوصاف علمية موضوعية تساعد على رسم صورة واضحة للسلوك الإنساني دون تحيز أو تعميم عشوائي.»

الهدفُ الثاني: الفهمُ. «يقصد بالفهم تفسير السلوك الإنساني ومعرفة الأسباب والعوامل التي تؤدي إلى حدوثه.» فيسألُ العلماءُ: لماذا يحدُثُ هذا السلوكُ؟ ما العواملُ التي أدَّت إلى ظهورِه؟ كيف يمكنُ تفسيرُه تفسيرًا علميًّا؟ ويعتمدونَ على: الملاحظةِ المنظَّمةِ، والتجربةِ، وتحليلِ النتائجِ.

الهدفُ الثالثُ: التنبؤُ. «بعد أن يتمكن العلماء من وصف وفهم السلوك وتفسيره، يصبح من الممكن الانتقال إلى خطوة أكثر تقدمًا، وهي التنبؤ به. ويقصد بالتنبؤ توقع ما قد يحدث من سلوك في موقف معين، اعتمادًا على المعرفة السابقة بالعوامل المؤثرة فيه.»

الهدفُ الرابعُ: الضبطُ. «إذا أمكن وصف وفهم السلوك والتنبؤ به، يصبح من الممكن الانتقال إلى الهدف الرابع، وهو الضبط، ويقصد بالضبط التحكم في العوامل التي تؤثر في السلوك، بهدف توجيهه أو تعديله.»

«تزداد أهمية علم النفس في حياة الإنسان المعاصر؛ لأنه يساعد على فهم السلوك الإنساني والتعامل مع كثير من المواقف والمشكلات التي يواجهها الإنسان في حياته اليومية.» فعلى سبيلِ المثالِ: «يساعد علم النفس المعلم على فهم أسباب ضعف تركيز بعض الطلاب، كما يساعد الطبيب على فهم العلاقة بين الحالة النفسية والصحة الجسدية.» ومن خلالِ دراسةِ علمِ النفسِ يستطيعُ الإنسانُ أن يفهمَ نفسَه بصورةٍ أفضلَ، وأن يتعرَّفَ إلى دوافعِ سلوكِه وانفعالاتِه، كما يستطيعُ أن يفهمَ سلوكَ الآخرينَ ويتعاملَ معهم بطريقةٍ أكثرَ وعيًا وتوازنًا.

كيف يفيدُنا علمُ النفسِ في حياتِنا؟ (ص ٢٦) — خمسةُ مجالاتٍ:

1. فهمُ النفسِ البشريةِ: يساعدُ الإنسانَ على فهمِ مشاعرِه ودوافعِه وسلوكياتِه.
2. تحسينُ العلاقاتِ الاجتماعيةِ: يساعدُ على فهمِ سلوكِ الآخرينَ والتعاملِ معهم بطريقةٍ أكثرَ إيجابيةً.
3. التعاملُ مع الضغوطِ والمشكلاتِ: يسهمُ في مساعدةِ الأفرادِ على مواجهةِ الضغوطِ النفسيةِ ومشكلاتِ الحياةِ.
4. تحسينُ العمليةِ التعليميةِ: يساعدُ المعلمينَ على فهمِ خصائصِ المتعلمينَ وأساليبِ التعلمِ المناسبةِ لهم.
5. تحقيقُ التوافقِ النفسيِّ والاجتماعيِّ: يسهمُ في مساعدةِ الأفرادِ على التكيفِ مع المجتمعِ والعيشِ بصورةٍ متوازنةٍ.

موضوعاتُ علمِ النفسِ (ص ٢٦): السلوكُ الإنسانيُّ (دوافعُ السلوكِ والاستجاباتُ) · العملياتُ العقليةُ (التفكيرُ – الذكاءُ – الانتباهُ – التذكرُ) · الانفعالاتُ (الفرحُ – الحزنُ – الخوفُ – الغضبُ) · الشخصيةُ (سماتُها وتكوينُها) · الصحةُ النفسيةُ (التوافقُ النفسيُّ وأساليبُ تحقيقِه) · الأمراضُ النفسيةُ (أسبابُها وطرقُ علاجِها) · السلوكُ الاجتماعيُّ (علاقةُ الإنسانِ بالمجتمعِ) · مراحلُ النموِّ (الطفولةُ – المراهقةُ – الرشدُ) · التطبيقاتُ العمليةُ (التعليمُ – الطبُّ – الإدارةُ).